Uważa się, że olejek eteryczny z imbiru pochodzi z Indii i był jedną z pierwszych przypraw, które dotarły do Europy z Azji. Jego dobroczynne właściwości były doceniane przez wieki, o czym wspominali chiński filozof Konfucjusz, Dioskurides, a także Koran. Grecy i Rzymianie również stosowali go ze względu na jego podwójne zastosowanie – jako lekarstwo i przyprawę. Starożytni Egipcjanie uprawiali go i stosowali w swojej diecie, aby zapobiegać i zwalczać epidemie. Dioskurides zalecał go w celu pobudzenia krążenia.
Olejek eteryczny z imbiru ma szereg właściwości kosmetycznych, m.in. działa przeciwzapalnie, odtruwająco i tonizująco.